北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战，明尼苏达森林狼坐镇主场与卫冕冠军丹佛掘金展开抢七生死对决。经过一场令人窒息的防守拉锯战，森林狼在比赛最后时刻顶住压力，以98比90力克掘金，从而以4比3的总比分淘汰对手，时隔20年再度闯入西部决赛。此役，森林狼核心安东尼·爱德华兹贡献全队最高的26分，而掘金当家球星尼古拉·约基奇虽砍下34分、19个篮板和7次助攻的准三双数据，却独木难支，遗憾告别本赛季。

比赛伊始，双方就展现出极高的防守强度，得分异常艰难。首节战罢，森林狼凭借唐斯和爱德华兹的零星得分，以22比18微弱领先。掘金方面，约基奇在内线遭遇森林狼双塔的轮番围剿，首节仅得6分。次节，掘金替补阵容在贾马尔·穆雷的带领下打出一波8比0的小高潮反超比分，但森林狼迅速调整，老将康利连续命中两记关键三分稳住军心。半场结束，森林狼以47比44继续保持领先。

易边再战，比赛进入白热化阶段。约基奇开启个人攻击模式，单节独取12分，一度帮助掘金将分差迫近至1分。然而，森林狼的防守韧性十足，麦克丹尼尔斯对穆雷的贴身防守极为成功，后者全场21投仅7中，三分线外更是6投全失。三节结束时，森林狼仍以72比68手握4分优势。关键的第四节，场上气氛近乎凝固，每一次攻防都牵动人心。

末节决战，掘金一度依靠阿隆·戈登的强硬上篮将比分追至85平。关键时刻，爱德华兹站了出来，他先是一记高难度后仰跳投命中，随后又助攻里德命中底角三分，打出一波5比0奠定胜局。最后两分钟，掘金采取犯规战术，但森林狼罚球稳健，康利和爱德华兹合计6罚5中，彻底扼杀了比赛悬念。终场哨响，标靶中心球馆陷入沸腾，森林狼众将相拥庆祝这场来之不易的胜利。

数据方面，森林狼除爱德华兹外，唐斯得到23分12个篮板，康利贡献10分8次助攻，里德也有11分入账。掘金队约基奇空砍34分19篮板7助攻的豪华数据，穆雷得到20分但效率低下，戈登和小波特分别贡献15分和10分。全场比赛，双方命中率均未超过43%，三分球合计71投仅19中，堪称一场经典的防守绞杀战。

此役胜利对于森林狼而言意义非凡。这支以年轻核心爱德华兹和唐斯为班底的球队，在经历了系列赛两度落后又顽强追平的考验后，终于在抢七大战中证明了自己。他们的防守效率在本场体现得淋漓尽致，尤其是对约基奇传球路线的切割和对穆雷的持续施压，成为了制胜关键。球队自2004年加内特时代后，再次触摸到西部决赛的地板。

反观卫冕冠军掘金，他们的卫冕之路在此戛然而止。尽管约基奇在整个系列赛中依旧是无解的存在，但角色球员的支援不足以及穆雷受困伤病和防守的状态起伏，最终让他们功亏一篑。主教练马龙在赛后坦言：“我们战斗到了最后一刻，但今晚对手在细节上做得更好。”掘金队的赛季结束了，但约基奇和他的队友们已经赢得了尊重。

挺进西部决赛后，森林狼将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。无论对手是谁，这支充满活力与韧性的青年军都已经创造了属于他们的历史。爱德华兹在赛后采访中豪情万丈：“我们从不被看好，但我们始终相信自己。战斗还远未结束。”西部决赛的舞台，必将见证又一轮新的风暴。